LAMPUNG — Sheffield United menegaskan tidak mengharapkan sanksi pengurangan 12 poin dari English Football League (EFL) terkait proses likuidasi perusahaan yang dulu dipakai membeli klub. CEO Stephen Bettis menyatakan pemilik klub akan "berjuang keras" jika sanksi itu tetap dijatuhkan.
Bettis menyampaikan hal tersebut dalam wawancara selama satu jam di studio BBC Radio Sheffield, Selasa malam. Pembahasan utama dalam sesi itu adalah investigasi EFL terhadap proses akuisisi klub yang melibatkan COH Sports Bidco Limited (CSBL).
EFL membuka investigasi setelah perusahaan yang digunakan untuk membeli Sheffield United dilikuidasi oleh High Court pada Agustus. CSBL sendiri menyepakati pembelian klub Championship tersebut senilai lebih dari 100 juta poundsterling pada Desember 2024, namun sekitar 35 juta poundsterling masih belum dibayarkan.
Duduk Perkara Winding-Up Order dan Risiko 12 Poin
Permohonan pailit atau winding-up petition diajukan pada Juli terhadap CSBL oleh United World, pemilik klub sebelumnya. Dalam aturan EFL, peristiwa insolvensi semacam itu bisa memicu hukuman pengurangan 12 poin.
Bettis menegaskan sanksi tersebut hanya berlaku jika klub atau perusahaan di dalam grupnya masuk ke kondisi insolvensi. Menurutnya, klub tidak berada dalam kondisi itu.
"The 12-point deduction only relates to if the club or a company within the group goes into insolvency. The advice our owners have got from their lawyers is that the club certainly didn't go into insolvency - we're funded, we're paying all our bills on time," kata Bettis.
Ia menambahkan, perusahaan yang tidak lagi berada dalam grup Sheffield United kini memang mendapat winding up order. Namun, pemilik klub meyakini proses itu terjadi setelah entitas tersebut keluar dari grup, sehingga tidak memicu hukuman 12 poin.
Bettis Akui Risiko Denda dan Pengurangan Poin Masih Ada
Meski begitu, Bettis tidak menutup kemungkinan adanya sanksi lain. Ia mengakui risiko denda hingga pengurangan poin masih terbuka selama EFL melakukan investigasi.
"The EFL are still investigating that and there is still the risk of that from their perspective," ujarnya.
"I think if any decision is made to go down that path obviously the owners will fight that quite hard."
BBC Sport menghubungi EFL untuk meminta komentar dan mendapat jawaban bahwa "matters still remain ongoing".
Preseden Southampton dan Pembeda Kasus Sheffield United
Sebagai perbandingan tidak langsung, Southampton pernah dikenai pengurangan 10 poin oleh EFL pada 2009 setelah perusahaan induknya masuk administrasi. Saat itu, klub mengklaim tidak ada keterkaitan finansial antara keduanya.
Bettis menyebut ada perbedaan penting dalam kasus Sheffield United. Menurutnya, entitas yang terkena winding up order bukanlah perusahaan induk Sheffield United saat peristiwa itu terjadi.
"It wasn't a parent company for Sheffield United when it happened, that's quite an important difference," katanya.
Ia juga menyoroti lamanya proses investigasi yang sudah berjalan empat bulan. Menurut Bettis, jika kasusnya jelas, klub seharusnya sudah didakwa sejak awal.
"The owners have cooperated fully with the EFL investigation. They are now deliberating internally and we're waiting for their response."
Negosiasi Pembayaran 35 Juta Poundsterling Masih Berjalan
Di sisi lain, Bettis mengungkapkan diskusi antara pemilik Sheffield United saat ini dan mantan pemilik, Prince Abdullah bin Mosaad Al Saud, masih berlangsung terkait pembayaran hampir 35 juta poundsterling.
Pemilik baru menilai jumlah yang belum dibayarkan seharusnya lebih kecil dari angka tersebut. Bettis menegaskan pihaknya tidak berupaya menghindari kewajiban pembayaran kepada Prince Abdullah.
"I don't believe for one minute the new owners are trying to not pay Prince Abdullah the monies outstanding, but think the sum needs to be adjusted," ujarnya.
Bettis juga menyatakan direktur Timothy Ryan telah lulus uji fit and proper owner dari EFL dan Independent Football Regulator. Ia mendapat informasi bahwa potensi diskualifikasi co-chair Steven Rosen oleh EFL "not an issue".
