LAMPUNG — Gotham FC mengumumkan kedatangan Sam Kerr pada Senin (3/2) waktu setempat. Pemain berusia 32 tahun itu kembali ke klub yang dulu bernama Sky Blue—tempat ia memulai karier di NWSL pada 2015 hingga 2017.
Kerr meninggalkan Chicago Red Stars untuk bergabung dengan Chelsea pada November 2019. Selama di Inggris, ia mengoleksi 116 gol di semua kompetisi dan menyamai rekor top skor sepanjang masa Chelsea milik Fran Kirby.
Rekor NWSL yang Tak Tergoyahkan
Meski lama meninggalkan NWSL, Kerr masih memegang rekor top skor musim reguler dengan 77 gol. Ia juga memimpin daftar pencetak gol terbanyak selama tiga musim beruntun dari 2017 hingga 2019 serta meraih penghargaan MVP liga pada 2017 dan 2019.
Kerr juga menjadi pencetak gol terbanyak Australia sepanjang masa—pria maupun wanita—dengan 75 gol. Ia melewati rekor legenda sepak bola pria Australia, Tim Cahill, yang mengoleksi 51 gol. Kerr memimpin Matildas hingga semifinal Piala Dunia Wanita 2023 yang digelar bersama Selandia Baru.
Kembali ke Klub yang Pernah Membesarkan
“Saya sangat bersemangat kembali ke Gotham FC dan kota ini,” ujar Kerr dalam pernyataan resmi klub. “Klub ini adalah bagian penting dari perjalanan saya, dan kembali sekarang, dengan semua yang sudah dibangun Gotham, terasa sangat istimewa. Ambisi di sini jelas, dan saya ingin membantu tim ini bersaing meraih trofi dan menciptakan sejarah baru.”
Gotham FC datang sebagai juara bertahan NWSL. Mereka menjuarai liga pada 2023 dan 2024. Skuad mereka sudah dihuni sejumlah pemain bintang: kiper Jerman Ann-Katrin Berger, bek Inggris Jess Carter—keduanya eks rekan Kerr di Chelsea—serta striker Spanyol Esther González yang juara Piala Dunia 2023, dan gelandang Amerika Serikat Rose Lavelle.
Pujian untuk “Pemain yang Mendefinisikan Generasi”
Presiden Operasi Sepak Bola Gotham FC, Yael Averbuch West, menyebut Kerr sebagai salah satu pemain terbaik generasinya. “Sam adalah talenta pengubah permainan yang secara konsisten tampil di level tertinggi sepak bola dunia. Mentalitas pemenang, daya saing tanpa henti, dan kemampuannya menentukan pertandingan dalam sekejap membuatnya menjadi salah satu pemain paling berdampak,” kata Averbuch West.
Kerr baru pulih dari cedera anterior cruciate ligament (ACL) yang membuatnya absen 20 bulan. Musim lalu bersama Chelsea, ia langsung mencetak 17 gol di Liga Super Wanita Inggris dan memenangkan Sepatu Emas dua kali. Ia juga mengoleksi lima gelar WSL beruntun, tiga Piala FA, dan tiga Piala Liga.
