LAMPUNG — Bayangkan seorang pria dewasa yang masih memanggil ibunya untuk meminta bantuan dengan nada ketakutan. Adegan itu menjadi pintu masuk bagi Tumpal Tampubolon untuk merombak makna rumah sebagai tempat paling aman di dunia.
Alih-alih menjadi payung rasa aman, kasih sayang dalam film ini dialihfungsikan menjadi mekanisme kontrol absolut yang memenjarakan masa depan sang anak.
Crocodile Tears membawa penonton ke Taman Buaya Jaya, sebuah wahana yang merangkap sebagai rumah, penangkaran satwa, dan jeruji emosional. Di lokasi inilah Johan menjalani hari-harinya bersama Mama melalui keintiman domestik yang janggal: memasak, mencuci, hingga berbagi ranjang.
Melalui ritme slow cinema dan atmosfer sunyi, perlindungan yang semula hangat berubah drastis menjadi teror psikologis. Johan tidak dibesarkan sebagai manusia merdeka, melainkan didomestikasi layaknya hewan peliharaan.
Kekuatan film debut Tumpal Tampubolon ini justru terletak pada penolakannya terhadap penokohan antagonis yang banal. Mama tidak pernah diposisikan sebagai penjahat satu dimensi, melainkan dibekali lapisan trauma masa lalu yang beresonansi dengan mitos Buaya Putih dan misteri kematian suaminya.
Karena kasih sayang dan ketakutan Mama terasa tulus, relasi ini melahirkan ambivalensi yang mengusik batin penonton. Pertanyaan moral yang diajukan pun menjadi rumit: apakah kita sedang menyelamatkan orang yang kita cintai, atau justru merayakan ketakutan egoistik kita sendiri?
Sebelum diputar di dalam negeri, draf orisinal naskah Crocodile Tears tercatat menembus seleksi Toronto International Film Festival (TIFF) 2024. Pengakuan internasional ini menjadi modal berharga bagi Tumpal Tampubolon di debut film panjang pertamanya.
Konteks industri ini penting dicermati. Film independen Indonesia yang berangkat dari festival internasional kerap membawa standar estetika berbeda, dan Crocodile Tears tampaknya siap menawarkan pengalaman sinema yang tidak biasa bagi penonton domestik.