LAMPUNG — Julio Cesar menegaskan Persib Bandung sudah berada di jalur yang tepat untuk menghadapi Manila Digger. Ia menilai persiapan tim berjalan semakin baik setelah melalui serangkaian agenda pramusim, termasuk Piala Presiden 2026 dan Dewata Challenge Series. Dua turnamen itu, menurutnya, memberi banyak pelajaran penting sebelum laga krusial di Asia.
Banyaknya pemain baru di skuad Persib musim ini awalnya menjadi pekerjaan rumah tersendiri. Namun, Julio melihat proses adaptasi berjalan cepat. Para pemain mulai memahami karakter satu sama lain, termasuk gaya bermain para penggawa anyar yang bergabung pada musim 2026/2027.
“Kondisi fisik kami juga menjadi semakin baik. Saya pikir pada tanggal 31 (Agustus) nanti, kami sudah siap untuk bertanding di babak play-off ini,” tegas Julio, dikutip dari laman resmi klub, Sabtu.
Bek asal Brasil itu menilai peningkatan fisik dan mental tim dalam beberapa pekan terakhir menjadi modal berharga. Ia optimistis seluruh elemen tim akan tampil maksimal di hadapan pendukung sendiri.
Julio menyadari Manila Digger bukanlah lawan yang mudah. Meski begitu, ia percaya Persib memiliki kedalaman skuad yang cukup baik dengan kualitas pemain di hampir setiap lini. Keyakinan itu yang membuatnya optimistis menghadapi pertandingan nanti.
“Persib semakin berkembang dan sekarang kami punya bintang-bintang besar, tapi kami juga tentu harus membuktikannya di lapangan,” ungkap Julio.
Mantan pemain Chiangrai United ini menegaskan seluruh pemain memiliki ambisi yang sama untuk meraih kemenangan. Ia menyebut kerja sama tim akan menjadi faktor penentu untuk mengatasi tekanan di laga play-off.
Pertandingan melawan Manila Digger bukan sekadar laga pramusim. Hasil dari duel ini akan menentukan langkah Persib di kompetisi antarklub Asia. Jika mampu menang, Maung Bandung akan bergabung di Grup E ACL II bersama FC Seoul, Melbourne City FC, dan The Cong-Viettel.
Peluang bersaing melawan klub-klub kuat Asia itu pun terbuka lebar. Kemenangan di babak play-off menjadi syarat mutlak agar Persib dapat melanjutkan kiprahnya di pentas ACL II pada musim 2026/2027. Seluruh skuad dipastikan akan tampil dengan kekuatan penuh untuk mengamankan tiket ke fase grup.