LAMPUNG — Patrik Le Giang resmi masuk skuad Timnas Vietnam untuk FIFA ASEAN Cup 2026. Kiper berusia 34 tahun itu mengaku senang bisa dilatih Lee Woon-jae, kiper legendaris Korea Selatan yang memperkuat negaranya di Piala Dunia 2002 dan 2006.
Vietnam menempatkan Le Giang dalam pasukan yang akan berlaga di Grup B. Kim Sang-sik, pelatih kepala Vietnam, sebelumnya merekrut Lee Woon-jae sebagai pelatih kiper level senior.
Le Giang mengaku tidak pernah menyangka bisa berlatih langsung di bawah arahan Lee Woon-jae. Sebelumnya, ia hanya bisa menyaksikan aksi kiper kelahiran 1973 itu lewat layar televisi.
Momen paling membekas bagi Le Giang adalah penampilan Lee Woon-jae saat Korea Selatan mendepak Italia di babak 16 besar Piala Dunia 2002. Kini, sosok yang dulu jadi tontonan itu berdiri di lapangan latihan yang sama dengannya.
"Kehidupan mempertemukan kami dengan cara yang luar biasa. Sekarang Lee Woon-jae adalah pelatih kiper tim nasional Vietnam. Bagi saya, berlatih bersamanya dan belajar darinya setiap hari adalah suatu kehormatan besar," kata Le Giang, dikutip dari VN Express.
Di FIFA ASEAN Cup 2026, Vietnam tergabung di Grup B bersama Thailand, Filipina, dan Pakistan. Thailand menjadi lawan terberat di grup ini berdasarkan peringkat dan tradisi pertemuan kedua tim.
Le Giang menegaskan timnya tidak boleh memandang remeh lawan mana pun. Ia menyebut fokus pada hal-hal yang bisa dikendalikan menjadi kunci utama Vietnam di turnamen ini.
"Kami harus rendah hati, menghormati setiap lawan, dan fokus pada apa yang bisa kami kendalikan," ujar kiper berusia 34 tahun itu.
Lee Woon-jae bukan nama sembarangan di sepak bola Asia. Ia memperkuat Korea Selatan sebagai kiper utama di Piala Dunia 2002 dan 2006, termasuk saat Korea Selatan melaju hingga semifinal pada 2002.
Pengalaman itu yang diharapkan Kim Sang-sik menular ke para kiper Vietnam, termasuk Le Giang. Kombinasi antara kiper senior dan pelatih berkelas Piala Dunia menjadi modal Vietnam menghadapi tekanan di Grup B.