LAMPUNG — Laga kontra Vietnam menjadi ujian sesungguhnya bagi perjalanan Indonesia di Grup A Piala AFF 2026. Kemenangan atas Kamboja (5-1) dan Timor Leste (3-0) memang mengantar tim Merah Putih ke posisi kedua klasemen dengan enam poin, tapi lawan kali ini memiliki kualitas berbeda. Vietnam, yang baru mengumpulkan empat poin, datang ke Bogor dengan tekanan besar setelah hanya bermain imbang melawan Singapura.
Peta persaingan Grup A menempatkan Indonesia di bawah Singapura yang memimpin dengan tujuh poin. Dengan satu laga tersisa setelah pertemuan ini, setiap angka sangat berharga. Jika gagal menang, posisi Indonesia di dua besar bisa terancam oleh Vietnam yang hanya terpaut dua poin.
Catatan sejarah pertemuan kedua tim cukup berimbang. Dari 31 duel yang pernah terjadi, Indonesia unggul tipis dengan 11 kemenangan berbanding sembilan milik Vietnam. Namun, rekor tersebut tidak menjamin apa pun mengingat intensitas rivalitas keduanya di kancah Asia Tenggara selalu tinggi.
John Herdman memimpin sesi latihan terakhir di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Ahad (2/8/2026) sore. Dalam latihan yang berlangsung sekitar pukul 17.30 WIB itu, fokus utama tertuju pada simulasi taktik untuk menghadapi permainan cepat Vietnam. Materi yang diberikan mencakup pemanasan, penguasaan bola, hingga skema umpan-umpan pendek khas Asia Tenggara.
Yang menarik, skema yang disiapkan Herdman bersama asistennya, Tom Haye, tidak melibatkan Marselino Ferdinan. Pemain yang menjadi kreator serangan itu masih menjalani pemulihan cedera dan dipastikan kembali absen setelah sebelumnya melewatkan dua laga pembuka.
Ketidakhadiran Marselino jelas mengurangi daya kreasi lini tengah. Namun, situasi ini membuka peluang bagi pemain lain untuk menunjukkan kapasitasnya di laga sebesar ini. Para penggawa muda yang mengisi posisi gelandang serang harus mampu menjadi penghubung antara lini tengah dan lini depan.
Tanpa sosok nomor 7 di lapangan, Herdman kemungkinan akan mengandalkan kecepatan sayap untuk menembus pertahanan Vietnam yang dikenal disiplin. Umpan-umpan terobosan dari kaki-kaki gelandang bertahan menjadi kunci untuk membuka ruang di lini belakang lawan.
Dukungan penuh dari tribun Stadion Pakansari diharapkan mampu menjadi energi tambahan bagi skuat Garuda. Laga ini bukan sekadar memperebutkan tiga poin, melainkan penentu langkah menuju babak semifinal dan menjaga asa membawa pulang gelar juara.