LAMPUNG — Kepastian laga tanpa penonton ini merupakan buntut kericuhan saat Persib menjamu Ratchaburi pada Februari 2026. Saat itu, suporter nekat masuk dari tribune ke area lapangan, dan AFC menjatuhkan sanksi denda US$ 200 ribu (sekitar Rp3,5 miliar) plus larangan penonton untuk laga level Asia.
Meski atmosfer stadion diprediksi berbeda, skuad asuhan Bojan Hodak tetap mematangkan persiapan. Setelah menjalani pemusatan latihan di Bali, tim diklaim dalam kondisi siap tempur menghadapi The Diggers.
Gelandang serang Persib, Beckham Putra Nugraha, mengakui kehadiran suporter adalah faktor penting. Ia pun meminta doa dan dukungan dari kejauhan agar timnya mampu mengamankan tiket ke babak utama ACL 2.
"Berharap selalu keep in touch bersama pemain juga, karena ini jadi energi bagus buat kita pemain. Kehadiran Bobotoh sangat penting untuk kita," ujar Beckham dikutip dari situs resmi klub.
Beckham juga menilai sanksi ini menjadi pelajaran berharga bagi seluruh elemen pendukung. Ia berharap insiden serupa tak terulang demi kelancaran perjalanan Persib di kompetisi Asia.
"Tentunya ini jadi catatan untuk Bobotoh untuk bersikap lebih baik lagi di dalam stadion, karena kita tahu AFC sangat detail untuk hukuman dan lain-lain," tambahnya.
Persib punya kenangan manis saat bertemu Manila Digger di fase yang sama musim lalu. Kala itu, Beckham menjadi aktor kunci dengan menyumbang assist untuk gol Uilliam Barros, membawa Persib menang 2-1 di kandang.
"Harapannya kita bisa menang kembali melawan Manila, karena kita punya hasil yang bagus di musim lalu. Semoga bisa terulang kembali dan bisa bawa Persib lolos ke babak utama ACL 2," tutur pemain jebolan akademi Persib itu.
Bekal lain datang dari rangkaian persiapan yang dianggap cukup matang. Pemusatan latihan di Pulau Dewata menjadi modal fisik dan taktik yang diharapkan mampu membongkar pertahanan Manila Digger.
"Persiapan sangat bagus. Kita juga sudah melakukan pemusatan latihan di Bali. Semoga dengan persiapan di Dewata kemarin menjadi modal kita untuk melawan Manila," pungkas Beckham.